|
Ma
première gerbille...
Je
crois que ce qui attire loeil en premier chez la gerbille, cest
ce petit bout qui se dresse sur ses deux pattes arrières et qui
vous regarde. Cest curieux et vif. Vous pouvez en voir de toutes
les couleurs.
Bref, cest extrêmement tentant.
Nous ne parlerons ici que de la plus courante dentre elles, la
gerbille de Mongolie. Tout ce qui va suivre, notamment ce qui concerne
les conditions de détention et lalimentation, ne convient
pas forcément aux autres. Je vous renvoie alors à la page
traitant des autres espèces de gerbilles.
A qui conseiller la gerbille...
Tout
le monde saccorde à propos delle :
- elle est curieuse et docile,
- son élevage et son entretien restent relativement simples (si
lon ne fait rien daberrant bien sûr).
Elle est intéressante pour ceux qui aiment regarder, et elle
est gentille pour ceux qui aiment la manipuler.
Elle est essentiellement diurne (avec une tendance crépusculaire)
et donc accepte dêtre dérangée même
en milieu de journée. Il ne faut pas sattendre à
la prendre sur les genoux pour la caresser, et mieux vaut avoir les
bons réflexes si elle décide de prendre la poudre descampette.
Il ne faudra pas prendre une gerbille si vous cherchez un contact physique
étroit avec votre animal de compagnie.
Cest un animal que lon peut conseiller pour des enfants,
mais plutôt assez grand car la manipulation est un acte délicat
et sa rapidité peut entraîner de multiples évasions
dans la maison.
Quelques particularités qui
sont bonnes à connaître...
Le
sexe dominant dans lespèce est la femelle. Il ne
vaut donc mieux pas chercher à avoir plusieurs femelles. Les
périodes dentente existent mais restent brèves et
tout conflit peut se terminer par une mise à mort.
Une manipulation violente ou un gros stress entraîne une mise
en catalepsie de la gerbille. En clair, elle va faire la morte.
Cest un moyen de défense quelle utilise contre ses
prédateurs naturels. Elle reste figée, sur le dos le plus
souvent, avec un rythme cardiaque ralenti. Cela peut durer de longues
secondes qui vont vous paraître interminables. En général,
croyant la partie gagnée, le prédateur relâche la
pression et cest là quelle en profite pour filer
devant les yeux incrédules de son agresseur.
Ce rongeur se distingue des autres par une glande sébacée ventrale et très importante. Elle existe dans les deux sexes.
Elle produit une sécrétion huileuse à forte odeur
musquée, utilisée dans le marquage du territoire et dans
les rites sexuels. Le ventre est alors délibérément
frotté contre le sol, par le mâle pour bien délimiter
son terrier ou par la femelle pour signaler sa présence et dire
quelle est disponible pour la saillie.
A noter également quil semblerait (daprès
des études très sérieuses) que la gerbille est
le seul rongeur à ne pas pratiquer spontanément la coprophagie.
Comment la choisir?
Sans
parler de toutes les races, toutes les variétés de couleur,
le plus important est dacquérir un animal en bonne santé.
Son bout de nez et le tour de ses yeux ne doivent pas couler et vous
ne voyez pas de croûtes. Observez-la un instant et regardez si
elle néternue pas.
Le pelage doit être doux et soyeux, sans croûte ni dépilation
et parfaitement lisse. Regardez la cage et cherchez déventuels
signes de diarrhée.
Elle doit être vive et active, capable de se tenir debout sur
ses pattes arrières.
Une gerbille, mâle ou femelle, peut très bien vivre seule.
Si vous désirez un couple, il est préférable de
le former avant que la maturité sexuelle ne soit atteinte, des
deux côtés, cest à dire avant lâge
de 10 semaines.
Vous pouvez éventuellement prendre deux mâles mais il est
forcément déconseillé de prendre deux femelles,
que ce soit avec ou sans un mâle. Cela finirait fortement par
un massacre de lune des deux, même si des périodes
de tranquillité apparente laissent présager le contraire.
Par contre, il est possible dans un grand espace de maintenir plusieurs
femelles avec plusieurs mâles.
Ce quil faut savoir également, cest que lintroduction
dun nouvel animal dans une structure existante peut perturber
toute femelle. Cela peut retarder son cycle sexuel ou même provoquer
un avortement.
Suite ->
|
|
Une gerbille à la maison...
Pour
un seul animal, une cage de 40x20 (x30h) peut devenir un environnement
très confortable. Il faudra un minimum de 900 cm2 au
sol si on désire avoir un couple.
Le bac en plastique doit être solide et épais (peu importe
la couleur), avec des barreaux métalliques (attention à
lespacement qui devra être très réduit pour
éviter toute fuite). Il est également possible dutiliser
un bac de terrarium ou daquarium. Cela rend plus difficile le nettoyage
mais ça exclue tout risque dévasion.
La litière sera essentiellement du copeaux de bois. Certains utilisent
un mélange de sable et de sciure de bois, ce qui se rapproche plus
de son habitat naturel. Mais il est plus difficile de contrôler
la provenance et le soin apporté à leur fabrication. Ce
nest pas forcément vendu dans une animalerie. On pourra se
contenter de la changer tous les 15 jours.
Si la litière est très épaisse, la gerbille va naturellement
creuser pour ce faire une maison (ce qui est le cas dans les bacs daqua-terrarium).
Si elle se trouve dans une cage standard, apportez lui une petite maison
en bois.
Évitez tous les accessoires en plastique. Il vaut mieux le métal
(pour la gamelle ou même un roue, certaines gerbilles aiment bien)
ou le bois (pour la maison).
La cage doit être placée dans un endroit exempt de tout courant
dair. La pièce devra être maintenue à une température
optimale de 20-23°C (elle supporte cependant beaucoup mieux les gros
écarts, contrairement aux autres rongeurs, mais il faut quand même
éviter de mettre la cage en direct avec une baie vitrée,
sinon cest le coup de chaleur assuré avec une mort certaine).
Lhygrométrie par contre est fondamentale. Elle ne
devra en aucun cas excéder 50% avec un idéal de 30. Sans
cela, votre gerbille va cesser rapidement de salimenter, son poil
va devenir collant et prendre un aspect gras.
Enfin, vous pourrez mettre à sa disposition un petit bac à
sable (avec du sable spécial bain pour chinchilla). Cela évite
les phénomènes de séborrhée grasse ,surtout
chez les mâles dun certain âge.
Pour les repas...
Il
est important de ne pas sur-nourrir sa gerbille. Il ne faut pas oublier
que dans la nature, elle ne mange pas forcément toujours à
sa faim. Il est encore trop fréquent de voir des animaux obèses
mourir parce que leur foie refuse de fonctionner.
Pour contrôler la quantité, il est intéressant
dutiliser des bouchons compacts comme ceux que lon
utilise pour les souris et les rats. Mais cela ne suffit pas car elle
va rapidement manquer de vitamines et de certains minéraux. On
pourrait palier ce manque en partie avec une pierre à lécher
mais bien souvent les gerbilles sen désintéressent.
Le signe dalerte dun tel déséquilibre sobserve
en général chez les jeunes, avant le sevrage, dont la mortalité
est élevée.
Pour compléter, on utilisera des fruits et des légumes (en prenant soin de ne pas choisir ceux qui contiennent beaucoup deau
comme la poire ou le concombre). On pourra également donner un
mélange de graines variées. Il faudra cependant prendre
garde au tournesol. Elle en est très friande, au point de trier
frénétiquement dans sa gamelle mais cest très
riche en graisses et pauvre en calcium.
Ce quil faut retenir, cest le contrôle de la quantité.
Un excès de graines entraîne une obésité et
une carence en minéraux. Il faut associer quelques graines avec
des fruits et légumes frais. Un repas ne doit pas dépasser
10g par gerbille adulte et par jour.
Ces recettes seront à modifier si on a affaire à un jeune
en croissance ou une femelle en gestation. La gerbille a besoin dun
apport protéique (même sil reste moins important proportionnellement
par rapport au hamster). Dans la nature, ce besoin est couvert par la
consommation de petits insectes. Il est accru pendant ces périodes
critiques.
Le biberon doit toujours être plein et permet de garder leau
propre à labri de la poussière. Une gerbille (contrairement
à la croyance populaire) a besoin deau à volonté.
Un petit morceaux de bois lui permettra de se faire les dents (car
elles sont à croissance continue, comme chez tous les rongeurs).
Les essences à privilégier sont le saule, le noisetier,
les branches darbres fruitiers non traités, et le tout ne
sera donné que parfaitement sec, sans bourgeon ni feuille et préalablement
brossé.
Avec
les autres rongeurs...
Toute cohabitation dans une même cage, avec une autre espèce,
est impossible tant les conditions de détention sont vraiment très
spécifiques à cet animal.
La première visite chez le vétérinaire...
Elle ne doit pas forcément se faire le premier jour car la
gerbille nest déjà pas vraiment rassuré davoir
déménagé. Il vaut mieux quelle soit en confiance.
Cette visite peut vous permettre de vous rassurer sur son état
de santé si cest nécessaire, mais surtout de bien
confirmer son sexe. Il ny a pas de vaccination à faire si
lanimal ne franchit pas de frontière.
|